Alex first swing / Alex erste Schaukel

Alex hat diese Schaukel, die vom Tuerrahmen haengt und heute war das erste Mal, dass wir sie darein gesteckt haben und sie hatte viel Spass. Das ist die gleiche Schaukel, die wir auch fuer Amelie hatten und das brachte echt Erinnerungen heraus, da naemlich die Amelie auch super gerne in der Schaukel hoch und runter und vor und rueckwaerts geschaukelt ist. Was es nicht alles fuer die kids von heute gibt. Wir hatten das alles nicht. Aber naja... Alex ist schon 5 Monate.. Today we installed Alex hanging swing. It hangs from our door frame in the living room and she loved it. We already used the same swing for Amelie and it all brought memories. Amelie loved the swing as well and jumped up and down like crazy for a long time. I think Alex did pretty well considering that it was her first time. She is now 5 months and loves carrots and sweet potatoes. I don't blame her... I love that stuff too!

Amelie's Easter Dress/Amelie's Osterkleid

Die Krone ist von Belle von "Beauty and the Beast" und die Schuhe sind von "Schneewittchen und die sieben Zwerge" / the crown is from Belle from 'Beauty and the Beast" and the slippers are from Snow White and the 7 Dwarfs
Der Schleier ist die Hose von Jasmin von "Aladin und die Wunderlampe"/the veil is from pants from Jasmin from "Aladdin"

Bedtime for Alex sitting on the kitchen counter (hence the knives in the background)/Schlafenszeit fuer Alex, die beiden sitzen auf dem Kuechentisch (daher die Messer im Hintergrund)

Have I mentioned that Amelie loves dressing up? She is every day somebody else but mostly a princess. Yesterday I had to call her Ionica or something like it. We got that dress at Costco - the O'Connors love Costco!!! In any case: Amelie can't wait to wear the dress! / Amelie liebt es sich zu verkleiden. Sie ist meisstens irgendeine Disney Prinzessin. Sobald sie zu Haus ankommt wird sich sofort umgezogen.

Kaeltewelle, 3. Ausgabe / arctic cold vol. III

Ich habe diese beiden Bilder heute nachmittag augenommen nachdem ich von der Arbeit nach Hause gekommen bin. Das ist unser Haus von hinten. Heute war es relativ warm: -1C und die Eiszapfen fangen an zu tropfen, deshalb wollte ich nur noch schnell die Bilder machen.

Our house in the back with our own icecicles. Amelie is fascinated by them and Ido admit: they do look very nice. Dangerous but nice. Today they started dripping a bit since we were for a little time today above frezzing - yeah... Only two or three or four (OH NO!!!) more months of this and summer is here!!!

It's done! / na endlich...

Barack Obama is the next 44th President of the United States of America!!! Even though I was not allowed to vote for him I am still allowed to have an opinion. I am just so excited for this new start for this country and the world. I just saw his inauguration (here at work we had a huge screen set up in one of our lecture halls for everybody to see who wanted to see and the lecture hall was full!!!) and once again I can only say that I am impressed with this man. There is unfortunately too much expectation upon him and it will be impossible to meet all of them so disappointment is going to happen. Nobody could fill those kinds of shoes. But I sure think he is the best person to try. Quite frankly: if I were him I would not even know where to start - there are so many messes out there. It looked like Bush could not wait to get outta there... I don't blame him. It must be uncomfortable for him to see these masses of people for his successor. No cheering for him... And Cheney cracked his back while packing his own moving boxes??? Are you kidding??? Does anyone believe a person of the status of Cheney would attempt to pack and carry his own moving boxes??? I don't think so. Unless in the boxes were highly top secret documents that still needed shredding... Good riddance - that is all I have got to say.

Hurra!!! Obama ist der naechste President der Vereinigten Staaten von Amerika. 2 Millionen Besucher waren heute in Washington, um die Inauguration live mitzuerleben. Wahnsinn! Wenn ich Barack waere, wuesste ich nicht mal wo ich anfangen sollte: es ist einfach zuviel, dass wieder hergerichtet werden muss. Aber wenn das einer machen kann, dann ist das wohl Barack. Jedenfalls erscheint er mir so als koennte er was hinkriegen. Bush ist sofort nach der oeffentlichen Feier mit einem Hubschrauber abgeholt wurden, um nach Texas zu fliegen. War wohl alles ein wenig zu unkomfortabel fuer ihn. Und dann sagt man hier, dass Cheney beim Umzug seinen Ruecken verletzt hat und er deshalb im Rollstuhl sitzt. Wer glaubts, wird seelig. Ich kann nicht ernsthaft glauben, dass Cheney selbst Umzugsboxen gepackt und geschleppt hat. Ausser wenn da vielleicht was top secret drin war, dass noch schnell vernichtet werden muss. ich kann nur hoffen, dass Obama soviel wie moeglich so schnell wie moeglich wieder hinkriegt.

arctic cold / Kaeltewelle vol. III

Das ist jetzt unser eigener Busch im Hintergarten. Es ist immernoch kalt aber nicht mehr so schlimm. Morgen geht dann die Schule wieder los. Puenktlich zum Schul- und Arbeitsbeginn habe ich jetzt Halsschmerzen und wenn ich Halsschmerzen habe ist das ein Zeichen fuer eine baldige Erkaeltung. Naja, ist ja kein Wunder: Alex hat eine total verrotzte Nase und auch einen Husten und verschlaeft den ganzen Tag. Ist ja ganz klar, dass ich dann jetzt auch eine Erkaeltung kriege. Als Amelie klein war hatte ich echt jeden Winter fuer 6 Monate irgendwelche Erkaeltungen, Ohrenentzuendungen, Nasenhoelhenentzuendungen, etc. Aber nach drei Jahre hat sich mein Koerper an die ganzen Kleinkinder gewoehnt und mein Immunsystem ist super. Aber ich kann nicht alle Krankheiten von mir fernhalten. Es hilft auch nicht, dass unser Haus, welches 1927 gebaut wurde einfach nur super kalt ist. Wir haben unser Thermostat auf 21 Grad gestellt und ich sitze hier im Wohnzimmer mit zwei Socken, einen riesem Pullover und heissem Tee - nuetzt alles nix. Die Kaelte kommt durch unsere Fenster und man muss auch bedenken, das unser Hause - wie alle Hauser hier aus Holz gebaut wurde und es daher viel schneller abkuehlt und sich anheizt im Sommer. Wir haben im Wohnzimmer unter dem Fenster eine Couch stehen und man merkt foermlich wie der Wind in den Nacken blaesst. Furchtbar... Wir heizen mit Gas und haben im jeden Raum Durchlauferhitzer. Seit ca. 2 Jahren sind wir mit der Gasfirma in 'budget' mode, das heisst, dass wir jeden Monat das gleiche bezahlen fuer Gas und dann einmal im Jahr wird unser Gaszaehler abgelesen und genau berechnet, was wir nun eigentlich benutzt haben. Entweder schulden wir dann der Gasfirma noch Geld oder wir haben ueber die letzten 12 Monate nicht soviel GAs verbraucht und die Firma gibt uns Geld wieder. Bevor wir das gemacht haben, haben wir jeden Monat genau das bezahlt, was wir verbraucht haben. Im Sommer ist das ja ganz nett, da wir dann naemlich nix bezahlen aber es gab Monate im Winter, wo wir manchmal $400 fuer unsere Gasheizung bezahlt haben. Wir beheizen nicht nur unser Haus (mehr oder weniger) sondern auch die unmittelbare Umgegend. Eine Riesenverschwendung!!! Aber es ist echt nicht wert und zu teuer alle Fenster auszuwechseln. Nun ja: es heisst also: Zieht Euch warm an, wenn ihr zu den O'Connor's kommt!!! Was Euch nicht toetet macht Euch staerker!!!

This is a picture of our bush in our own backyard. Amelie is very fascinated with it. Today I am off since it is MLK Day. I have a sore throat so I am fully prepared to be miserable with a cold any day now. Alex is having a terrible snotty nose and cough so guess where I got my soon to have cold from? It doesn't help that our house is cold too. Well, not really. The upstairs is as hot as can be but the living room is just plain cold. I try to keep all doors closed to keep the heat downstairs but it is not use. I am sitting here in my living room all bundled up in various layers and I am cold!!! I hate being cold. Thank God for the budget payment option for our heating. This way we can actually try to keep the house in a reasonable temperature without paying $400 a month for heat. Our house is from 1927 so what do I expect? Needless to say that in the summer time our house is like a green house. Am I complaining? You betcha... BUT I also know that we are fortunate to be able to live in a house. And don't get me wrong: I like our house! It is very cute and has awesome woodwork all throughout. I just wish it were a bit more energy conscious. Okay - the house can't be conscious I know that but I am at a loss for the rigth word here. You know what I mean... Gotta go. The older one is complaining about being hungry. I guess I should feed her.

Kaeltewelle / arctic cold part II

Ich bin heute mit den kids zu Hause da naemlich saemtliche Schulen zu haben. Es sind gerade -23 Grad, fuehlt sich aber wie -33 Grad an (das ist was weather.com sagt). Der Unterschied von den 10 Grad kommt vom Wind. Wir wohnen ja hier recht nah am Erie See und da fegt eben der Wind schon mal ganz kraeftig. Ohne Wind sind es "nur" -23 Grad aber wenn der Wind dazu gerechnet wird sind es -33 Grad. Da hier viele Kinder mit einem gelben Schulbus zu Schule gebracht werden entscheiden sich viele Schulen an solch kalten Tagen zu zu machen. Weil ja die Kinder alle draussen auf den Bus warten muessen und das kann man den kids ja nun echt nicht zumuten. Gestern (Donnerstag) waren schon viele Schulen geschlossen aber Amelie's Schule nicht. Aber heute haben die eben auch zugemacht. Und da dachte ich mir, dass ich eben mit den kids dann eben zu Hause bleibe. Trifft sich ganz gut da naemlich am Montag Feiertag hier ist. Es ist Martin Luther King Jr. Tag. Er wurde an diesem Tag geboren und wie ihr sicherlich wisst, hat sehr viel gutes fuer die schwarze Bevoelkerung hier in der USA getan. Noch vor 50 Jahren durften Schwarze nicht zu einem oeffentlichen Strand gehen, sich an eine 'weisse' Uni bewerben, oeffentlich Verkehrsmittel benutzen (und wenn, dann mussten sie im hinteren Teil sitzen) etc. Martin Luther King hat sehr hart fuer die Rechte der Schwarzen gekaempft und mit seinem Leben bezahlt. Ich habe also ein 4 Tages Wochenende vor mir. Shawn kommt heute abend wieder von seinem Busines Trip wieder. Am Sonnabend ist Amelie's Kunstunterricht im Cleveland Museum und abends babysitten wir fuer Freunde und am Sonntag gehen wir zu einem Kindergeburtstag bowlen. So, bleibt alle warm!!!

I am home today with the kids because it is so darn cold here (-8F but feels like -15) and they closed all schools. i guess I hang out with the kids. And Monday we are off too - yippie. We have a busy weekend: Saturday is Amelie's art class and Sunday is a birthday party at some bowling alley. I haven't bowled in ages.... It will not be pretty. Okay - gotta go! Everybody please stay warm!!!

Kaeltewelle/ arctic temperatures

This is what our tree/bush in the backyard looks like(but this is not our tree) // so sieht unser Baum im Hintergarten aus (ist aber nicht unser Baum)

Es ist gerade unheimlich kalt hier bei uns in Cleveland. Ich weiss, dass vor einer Woche oder so auch Deutschland in einer Kaeltewelle war. Als ich heute morgen mit meinem fabuloesen VW Jetta ins Buero bin hat meine digitale Temperaturanzeige 1 Grad Fahrenheit angezeigt. Das sind also so -18 Grad. Die Nachttemperatur soll -8 F sein (also -22 Grad Celsius). Ich bin uebrigens a bisserl mit meinem Jetta enttaeuscht, da ich naemlich nicht die Temperaturanzeige auf Celsius umstellen kann. Ich habe die "Anwendungsbroschuere" oder wie auch immer man das Jetta Buch nennt von hinten bis vorne gelesen und musste leider feststellen, dass VW fuer die Autos, die in die USA verkauft werden nur Fahrenheit angibt. Wo gibbet den sowas??? Eine Viertelstunde bevor ich mit den Kindern ins Auto gehe starte ich das Auto in der Garage, damit der Motor Zeit hat sich aufzuwaermen und damit die Innenkabinentemperatur halbwegs normal ist. Beide Kinder kriegen Nivea oder Florena ins Gesicht geschmiert, damit die Backen von der Kaelte nicht abfallen. Meine Florena Dose ist bald alle :-( Mal gucken, wo ich die naechste herkriege.

It is cold!!! It is so cold that it is almost kinda fun... well, not really... My good well engineered German VW Jetta showed a temperature of 1F this morning while driving to work. My goodness... I trust my Jetta to show the right temperature! I slather good German facial lotion (the really thick kind) onto my kids cheeks so as to prevent frostbites. It is especially important on Alex' cheeks because hers are bigger than normal leaving a larger surface area to treat :-) I turn on my car about 15 minutes before leaving the house so the car motor can warm up and so that there is a reasonable cabin temperature (gotta protect those cheeks). We have the most fabulous ice thingies hanging off of trees in our backyard and I will post a picture soon. In any case: I wish my readers a safe January and please stay warm!

The Beany Baby Shower

Wenn eine Frau in der USA schwanger ist (vor allem das erste Mal in ihrem Leben) geben ihr Freundinnen oder die Mutter oder andere Verwandtschaft einen sogenannten Baby Shower. Die zukuenftige Mutter geht in einen speziellen Laden fuer Babyzubehoer und registriert sich fuer Geschenke, die sie gerne haette oder braeuchte fuer's neue Kind. Sie kann also vom Kinderbett ueber den Kinderwagen bis zum Nuckel alles registrieren. Die Gaeste, die dann eingeladen werden, erfahren von dieser Liste und kaufen dann von der Liste ein, um es dann beim Baby Shower zu verschenken. Das gute daran ist, dass die zukuenftige Mutter viele nuetzliche Sachen fuers Baby bekommt ohne selber Geld ausgeben zu muessen. Das hilft vor allem finanziell wenn das erste Kind kommt. Es ist auch normalerweise einfach nur eine schoene Party mit saemtlichen weiblichen Freunden und Bekannten und Verwandten. Es werden Spiele gespielt, es koennen Preise gewonnen werden usw. Ein beliebtes Spiel ist zum Beispiel der Windelriecher. Dafuer nimmt man eine saubere Windel und tut zum Beispiel Schokoladenpudding in die Windel. In die zweite Windel kommt dann ein Snickers, in die dritte Windel kommt Apfelsaft usw. Die Spielteilnehmer muessen dann also raten, was in der Windel ist. Der Spass daran ist, weil freilich die Windel vollgekackt und vollgepinkelt aussieht. Es sieht einfach manchmal nur eklig aus, was da so bei dem Spiel in der Windel alles sein kann. Normalerweise gibt es auch leckeres essen und was zu trinken und es ist einfach nur eine schoene Gelegenheit fuer die Frauen im Leben der Schwangeren zusammen ein bisschen Zeit zu verbringen. Es ist jetzt der neueste Trend auch babyshowers fuer Frauen zu haben, die das zweie Mal schwanger sind. Dann heisst der Baby Shower Baby Sprinkle (baby schauer zu baby nieseln sozusagen). Die Bilder weiter unten sind vom Baby Shower fuer meine Freundin Sandy Bean. Sie ist mit ihrem dritten Kind schwanger, da sie aber alle alten Babysachen weggeben hat, haben wir beschlossen ihr einen Baby Shower zu geben. Uebrigens: Juden haben keine baby showers, da sie (wie wir Deutschen) aberglauebisch sind.

Last Sunday I was invited to my friend's Sandy Bean's baby shower. I - as a German - love the idea of a baby shower because we German's don't do them. I guess we are too superstitious to celebrate something that has not happened yet. I think this is also the reasons why Jewish people don't celebrate baby showers.

upon arrival / gerade angekommen

my friend Kim's daughter Daphne

decorations

Daph

Alex

they are both due at the same time / gleicher Stichtag

Kim with Alex and Daph

Sandy holding Lily, the host's daughter

Sandy unwrapping her gifts

Lily

The boss is in the house/Die Chefin ist im Haus

Gesundes Neues Jahr 2009! Happy New Year 2009!

Die O'Connor's wuenschen ein gesundes, schoenes, sonniges, leckeres, reiches, erlebnisvolles 2009!

The O'Connor's wish a happy, healthy, beautiful, sunny, delicious, rich and marvelous 2009!